日本中央競馬会（JRA）で発覚した前代未聞の不祥事と、その後行方不明となった角田大河騎手についてお伝えします。角田騎手は2022年にデビューし、新人騎手特別賞を受賞するなど、将来を嘱望されている若手ジョッキーでした。

事件の発端

8月1日午後8時過ぎ、JRA関係者によって撮影された画像が発端となりました。画像には、闇に包まれた競馬場のターフをライトをつけながら疾走する黒っぽい乗用車が映っていました。この車は向う正面を左回りにゴールに向かって走っており、助手席にも誰かが座っている様子が確認されました。

札幌競馬場は7月24日で開催期間を終え、現在は調教施設として利用されていますが、調教は午前に終わっていました。

本来、誰もいないはずの時間帯に角田騎手がターフに侵入した理由を尋ねられると、「市内で開催されていた花火大会を観賞したかったから」と語ったといいます。しかし、この言葉を聞いて納得する競馬関係者は皆無でした。

飲酒の疑惑

ベテラン競馬記者は、「騎手は馬場の荒れ具合を常に頭に入れながら騎乗します。荒れた馬場を走れば馬が転倒して大事故につながりかねません。ターフに車を乗り入れて芝を荒らすなんて、騎手として絶対にやり得ない行為です」と語りました。このため、多くの関係者は飲酒を疑いました。

しかし、2日後の8月3日午後、JRAが公表した角田騎手への処分に飲酒は含まれていませんでした。JRAは「自動車で侵入して芝コースを損傷させた行為について重大な非行があった」と指摘し、8月3日から最低委員会の議定があるまで無期限停止処分にしたと発表しました。

別の不祥事

同日、JRAは別の飲酒不祥事も公表しました。角田騎手が侵入事件を起こした数時間後、松若風馬騎手が滋賀県草津市内で自動車を運転中に物損事故を起こし、飲酒運転で立件されていたのです。松若騎手にも角田騎手と同様、無期限停止処分が下されました。

角田騎手の行方不明

事件を起こした翌日の午前中に角田騎手はJRAから事情聴取を受けましたが、それっきり連絡が取れなくなりました。その後、競馬関係者の間で広まったのは、角田騎手が電車と接触事故を起こしたのではないかという情報でした。札幌市内の駅構内で20代男性の死亡事故が発生し、この男性が角田騎手ではないかという憶測が飛び交いました。

JRAは「電車事故にあったという話は事実か承知しておりません。本人と連絡を取れているのかお答えすることはできません」と回答していますが、親族も含めて誰も角田騎手と連絡が取れないままです。

SNSの反応

SNSでは、角田騎手の安否を心配する声が多く寄せられました。「仮に事故が角田騎手だったとしたら、発表しないのは遺体の損傷が激しくて身元確認が終わるまで公表できないからじゃないか」「芝コースを爆走した後で電車に飛び込んだという可能性があるのか」などのコメントが見られました。

一方、元騎手の藤田真司氏は自身のYouTubeチャンネルで「確かな情報が入りました。角田大河騎手が亡くなった」と衝撃的な情報を公開しました。また、角田騎手が出演予定だったイベントは中止され、その理由が角田騎手の訃報と関連づけられる声も多くなっています。

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角田騎手の真相

角田騎手に関する情報は錯綜しています。ある建設会社の裏方の人物は、「角田大河騎手は現在、栗東の実家に戻っており、謹慎中」と投稿しました。この情報によれば、角田騎手は現在実家で謹慎しているとのことですが、JRAからの正式な発表がないため、真相は依然として不明です。

角田騎手と今村聖奈騎手の関係

角田騎手には今村聖奈騎手という彼女がいたとされています。二人は幼少期からの幼馴染みであり、互いに強い絆で結ばれていました。SNSには、二人が一緒に写っている写真やコメントが投稿され、匂わせ行動が話題になっていました。

今回の角田騎手の行方不明の報道について、今村騎手も心を痛めていることでしょう。誤報であることを願いつつ、今後の情報を待ちましょう。

角田大河騎手の不祥事とその後の行方不明は、JRAにとっても大きな衝撃でした。飲酒の疑惑や電車事故の憶測が飛び交う中、真相は依然として不明です。