2024年2月、愛子さまがケニア大統領との昼食会に急遽出席された際、その場での驚くべき対応が世界中で話題となりました。突然の事態に冷静な判断力を発揮された愛子さまは、見事な対応で国際社会に新たな印象を残しました。
昼食会は日本とケニアの外交関係60周年を祝う大切な場であり、多くの注目を集めていました。天皇皇后両陛下がホストを務め、ケニアのウィリアム・ルト大統領夫妻を迎えたこの会見は、日本とケニアの友好を象徴する重要なイベントです。
しかし、この重要な場面で、紀子さまが急遽体調不良で欠席されることとなり、愛子さまが代役として登場することに。その場にいた多くの人々が緊張感を抱く中、愛子さまは全く動じることなく、落ち着いた様子で会場に姿を現されました。
会場に入られると、愛子さまはまず、ケニアの公用語であるスワヒリ語で「ジャンボ」（こんにちは）と挨拶をされました。この一言は会場全体を驚かせ、ルト大統領夫妻をはじめ、出席者全員が愛子さまの語学力とその対応力に感動しました。
この挨拶に続き、愛子さまは英語とスワヒリ語を交えながら、会話を続けました。特に、ケニアの歴史や文化についても事前に学ばれていた愛子さまは、その知識を披露し、ルト大統領は愛子さまの見識に深く感心されたといいます。
愛子さまはさらに、日本とケニアの関係についても触れ、両国が今後さらに協力を強化していく必要があることを強調されました。
特に、環境保護や教育の分野における連携の重要性について具体的なビジョンを示され、出席者たちはその深い洞察力に再び驚嘆しました。
これに対し、ルト大統領は「あなたのような方が日本とケニアの架け橋となることを心から願います。ぜひケニアにも訪れてほしい」と愛子さまに向けた賛辞を贈りました。
愛子さまの驚くべき対応は、すぐさま各国のメディアで取り上げられました。イギリスのBBCは「愛子さまが示した新時代の皇族外交」として大きく報道し、日本の皇室がこれまでに見せなかった新たな外交スタイルに注目しました。特に、愛子さまがスワヒリ語で挨拶されたことは、日本の皇族がいかに国際的な視野を持っているかを示すものとして高く評価されました。
アメリカのCNNも「若きプリンセスが国際外交の舞台にデビュー」と題し、愛子さまの柔軟で機知に富んだ対応に大きな賛辞を送りました。CNNの報道では、愛子さまのスピーチや文化的な知識に触れ、「今後、日本とケニアの関係がさらに発展するための礎を築いた」と述べられています。
フランスのルモンドも、「日本の皇室外交に新たな息吹を吹き込んだ愛子さま」として、両国の友好関係を深めた愛子さまの影響を分析し、彼女の存在がグローバルな舞台での日本の役割を強化すると評価しました。
愛子さまの対応はSNSでも大きな反響を呼び、多くのユーザーから称賛の声が上がりました。
特に「彼女のような素晴らしい外交力を持つ人物が日本にいることを誇りに思う」「愛子さまが将来、日本の象徴として世界を導いていく姿を見たい」といったコメントが相次ぎました。
